美国总统布什７月１４日宣布解除在美国近海开采石油的行政禁令，并敦促国会采取类似措施废除相关法律禁令。受此影响，１５日、１６日纽约油价大幅回落，其中，１５日油价单日下挫６．４４美元，创１７年来国际油价最大单日绝对跌幅。
“１５日、１６日国际油价下跌的因素很多，美欧日经济普遍出现降温趋势，引发了市场对于原油需求可能大幅下降的猜测。布什宣布解除近海开采石油禁令也起到一定的作用，影响到投资者的投资心理。之后，国际油价再度升高说明了解决高油价问题是件非常复杂的事情，远非布什的一次宣言就能解决。”中国社会科学院美国研究所研究员张国庆在接受中国经济时报记者采访时说。
布什在宣布解禁令时说，如果放开近海石油开采，美国原油生产最多能增加１８０亿桶，并在一段时间后达到控制油价的效果。
解禁是个未知数
“布什和国会还会有分歧，控制国会的民主党表态反对近海石油开采解禁，认为解禁没有意义。”张国庆说，“如果民主党持有异议，石油解禁在国会通过的几率就相当小。”
美国有关近海石油开采禁令共有两个，一是美国政府颁布的行政禁令，一是国会的法律禁令。只有两个禁令都被解除，石油公司方可在这些油田开采石油。
张国庆认为，民主党反对的理由有两个。首先，开采近海石油，平抑油价不能立竿见影，见效还得好几年时间；其次，解除禁令为美国石油集团开通了一条财路，石油集团将是开采石油的最大获利者，而布什是这些能源集团的后盾。
尽管国会还没通过解禁，布什的开采动议已为石油集团带来了暂时的利益。北京大学经济学院金融系副主任吕随启对本报记者说：“不排除布什为了造势，宣布解除禁令，油价暂时相应下跌，但很快又会上涨，使石油投机集团从中获利。”
是否解禁开采近海石油来平抑油价，美国两党存在很大的争议。美联社报道说，民主党议员认为，即使扩大近海石油开采，这些新增量也只是杯水车薪。美国政府要平抑油价，最应做的是向市场投放战略石油储备。
“但美国政府是不会动用战略石油储备的，因此，布什才呼吁开放近海石油开采，满足民用石油供应。”张国庆说。
“即使美国国会同意，也不可能全面解禁开采近海石油。一直以来美国都是不惜血本地去控制国际石油资源，同时把自己的石油资源封存起来不开采。而现在让它来个１８０度的大转弯，开采自己的石油，这是不可能的。”吕随启说。如果美国的石油形势严峻到危及美国国家安全了，美国政府才可能真正开始解禁近海石油开采，但目前的状况显然还没有达到这种程度。
此外，有分析认为，即使政府和国会都解除禁令，环保人士和沿海各州都不同意，石油公司仍不能在近海开采石油。包括加利福尼亚州州长施瓦辛格在内的多名州长已明确表示反对解禁近海石油开采，理由是开采近海石油可能破坏当地生态环境，威胁旅游业发展。
解禁难以抑制高油价
“从长远来看，解禁石油开采，增加石油供给，对缓解油价紧张，平抑油价能起到一定的积极作用。”吕随启说。
解禁能对石油价格的预期产生影响，使石油期货价格下跌，而期货价格又会反映到现货市场上，最终使得石油价格平稳下来。但是，决定国际石油价格的因素不仅仅取决于美国的决策。
“即使美国解禁石油开采，增加石油供给，也不能立即抑制高油价。近海的石油开采需要勘测油田，对环保、设备的要求也非常高，生产出石油也还需要一个漫长的过程。不会像欧佩克一样，说增加产量，就会立竿见影，对国际石油市场产生影响。”张国庆说。
有分析认为，布什总统解禁近海石油开采的本意并不在于真正降低油价。因为，如果有意降低油价，就不应该放任美元贬值，也不应该减少石油产量。美国能源部的数据显示，尽管国际原油价格持续飙升，但今年前５个月美国国内的原油产量处于日均５１０万桶左右的水平，低于去年同期的日均约５２０万桶。同时，布什总统也反对民主党议员关于释出少量战略石油储备平抑油价的建议。
此外，据统计，美国政府禁止开采的国内石油资源总量接近７５０亿桶，而这项近海开采禁令仅涉及其中的２１％（大约１６０亿桶），而美国每天的石油消耗量是２０７０万桶，日耗油量占全球总量的１／４，相当于其他前五大耗油国（世界排名第二到第六）的总和。因此，解禁开采的石油杯水车薪，难解石油高价危机。
张国庆认为，供求关系、美元贬值、次贷危机、热钱投机、地缘政治危险等多种因素造成了目前的高油价。只要这些因素存在，油价大幅度下跌后不再升高的现象是不会出现的，高油价跌宕起伏是长期效果，我们不能太乐观。国际社会共同干预高油价是一场持久战，是各个国际经济利益博弈的结果，任何国家都不能掉以轻心。
“高油价是一种市场行为，石油又是一种不可再生能源，世界的总体趋势是走向高油价时代。”北京大学国际政治经济学系查道炯教授对本报记者说：“解决高油价问题的根本不在于开采多少石油，而在于节约能源，开发石油替代能源。”
对于抑制目前的高油价，张国庆认为，美国的解禁石油开采尽管在一定程度上促使人们相信美国政府在解决高油价上的决心，但是它并没有起到什么大的作用。只有在国际社会共同努力、共同作用下，国际高油价才可能出现下降。
